56式冲锋枪经常被简称为“56冲”，虽然名字叫“冲锋枪”，但实际上就是自动步枪。在当时的战术指导思想中，56式半自动步枪是取代53式骑枪的，因此担当的就是“步枪”的角色，而56式冲锋枪则是取代54式冲锋枪（仿PPS-43）的，担当的就是“冲锋枪”的角色。比如在一个9人步兵班中，只有正副班长装备56式冲锋枪，其他7名战士则装备56式半自动步枪。因此把仿制的AK-47自动步枪称之为冲锋枪，是从其用途定位来决定的，而没有局限于“发射手枪弹”这一现代冲锋枪的定义——事实上死抠手枪弹定义也是近二、三十年才开始，在上世纪5、60年代，这一定义并不严格。比如在美军在越战时期装备的XM177系列，按现在的看法被认定是“短突击步枪”，但在当时其正式的定型名称也叫做“冲锋枪”，显然也是从“用途”来命名。这说明冲锋枪要发射手枪弹这一定义，并非一开始就有的严格规定，而是随着时间和人们思想的转变，而慢慢形成的一种统一观点，最终成为约定俗成的定义。因此现在有些人纠结56冲是不是一个错误的叫法，实在是没有必要。如果一定要死抠字眼，那么我们可以啰嗦一点称其为“1956年式冲锋枪自动步枪”，前面的“冲锋枪”是名字，后面的“自动步枪”是种类。
1956年式突击步枪
